Para romper la barrera de las dos horas de maratón, un corredor debería
superar la maratón más rápida que se haya cronometrado -2:02:57- en un 3 por
ciento.
Eso significa que debería rebajar siete segundos de cada 42 km. Para muchos es un
desafío casi imposible. Para Nike es un objetivo que vale la pena perseguir.
Los valientes atletas que aceptaron la invitación de Nike a correr una
carrera en menos de dos horas son Eliud
Kipchoge, Lelisa Desisa y Zersenay Tadese. Meses de pruebas y datos analizados de los mejores fondistas del mundo
determinaron que estos tres estarían preparados físicamente para este desafío.
Sin embargo, la intención de formar un equipo con ellos se redujo al simple
hecho de que naturalmente son mejores que otros fondistas para correr rápido
durante un tiempo prolongado. Sus años de experiencia y destreza les dan una
ventaja única, lo cual es una buena razón de por qué el equipo de entrenadores y
científicos de Breaking2 optaron por optimizar en lugar de cambiar el
entrenamiento diario y las estrategias de impulso.
Los atletas y los
entrenadores han jugado un papel integral en definir los programas de
entrenamiento que los llevó a donde están hoy. Se convocaron al Dr. Brad
Wilkins, fisiólogo y director de Nike Explore Team Generation Research en el
Laboratorio de Investigación de Deporte de Nike y al Dr. Brett Kirby,
investigador y fisiólogo líder del Laboratorio de Nike para supervisar la
ciencia día a día detrás de Breaking2. “Como
son atletas elite, tienen programas de entrenamiento increíbles y bien
establecidos que funcionan”, dice Wilkins. “Nuestro objetivo ha sido trabajar con los corredores y los entrenadores
para brindar un análisis y un feedback”. Es por esto que la unión de estos
mundos tiene el potencial de hacer que el sueño de correr una maratón en menos
de dos horas se convierta en realidad.
MANERAS
EN QUE LA EXPERIENCIA
HA DETERMINADO QUÉ FUNCIONA
Los planes de entrenamiento evolucionan a medida que los atletas también lo
hacen. El plan semanal de Kipchoge tiene variedad y
especificidad. Hará dos entrenamientos diarios, carreras largas, trabajo de
velocidad en la pista y ejercicios de Fartlek (juego de velocidad en sueco)
cada semana. “Eliud está en muy buen
estado físico, así que generalmente deja que su respuesta y esfuerzo percibido
dicten el ritmo”, dice Kirby. Por otro lado, el enfoque de Desisa era, en
general, la resistencia; hizo muchas carreras largas, de fáciles a moderadas. Y
también, más adelante en el programa, agregó más ejercicios de pista
específicos para desarrollar la velocidad y la intensidad. La estrategia de
Tadese es casi la opuesta a la de Lelisa: la primera mitad del entrenamiento
era de velocidad para ayudarlo a familiarizase con el ritmo de la carrera y
después su objetivo era alargar la duración de su velocidad con resistencia
para poder mantener el ritmo en el tiempo, explica Kirby.
El trabajo en equipo es fundamental, pero también lo son las carreras
individuales. Generalmente, los atletas corren con otros para
sentirse motivados y por compañerismo. Desisa tiene su propio equipo de seis a
ocho personas que están ahí para darle apoyo cuando lo necesite. En carreras
largas, Kipchoge corre dentro de un grupo grande de hasta 60 personas locales,
corredores profesionales o entrenadores. Pero si su objetivo es lograr un
ejercicio muy específico, corren solos o con poca gente. “Zersenay corre mucho por su cuenta”, dice Kirby.
En cuanto al descanso, ninguno de los atletas hace lo que se consideraría
un relajación estándar. La parte más importante de sus rutinas de entrenamiento
–típica de los atletas que corren más de 16 km por semana- es la recuperación. “A Zersenay se lo conoce como el hombre
durmiente porque cuando no corre está durmiendo”, dice Kirby. Cuando Desisa
no está entrenando, se está relajando. Kipchoge pasa mucho de su tiempo
inactivo equilibrando el descanso con su vida diaria en el campamento. “Además de dormir y disfrutar un té con sus colegas,
también tiene tareas como sacar agua del pozo o trabajar el suelo del
campamento”, dice Kirby. Muchos descansan un día a la semana o cuando lo
necesitan. Algunos de ellos reciben masajes hasta tres veces por semana,
especialmente después de fuertes sesiones de entrenamiento.
En este nivel, los corredores ya saben qué alimentos llenan de energía para
las carreras diarias, aunque Wilkins y Kirby sugieren que los corredores coman
alimentos que tengan 50-75 por ciento de carbohidratos, 20-30 por ciento de
proteínas y el resto, lo que quieran. Además, los científicos proporcionaron
una guía específica para una ingesta nutricional post-entrenamiento. Por
ejemplo, resaltaron la importancia de una ingesta inmediata de proteínas y
carbohidratos después de sesiones de entrenamiento exigentes, y en algunos
casos, donde los atletas no tienen un acceso rápido a comidas completas, les
indicaron ingerir una bebida de recuperación.
DONDE LA CIENCIA DESARROLLA
LA TRADICIÓN
Desde que se embarcaron en esta misión, Wilkins y Kirby han visitado a los
corredores muchísimas veces, hicieron evaluaciones profundas para obtener
información sobre marcadores importantes, como el V02 máx., cuánto líquido
pierden mientras corren, cuánta energía almacenan los músculos, etc. Cuando no
están con los atletas, se mantienen en contacto por teléfono o Skype. Durante
las carreras de entrenamiento, los atletas usan un reloj GPS con monitor de
frecuencia cardíaca (con un transmisor que se coloca en el pecho). Luego de
cada carrera, el entrenador y los científicos analizan los datos juntos para
comprender e interpretar el rendimiento y progreso del atleta. Usan esta
información para consultar a los entrenadores si es necesario o no desarrollar
los planes de entrenamiento.
Los tres atletas viven y hacen sus carreras en altitud. El campamento de
Kipchoge está ubicado en Kenia, el de Desisa está en Etiopía y Tadese divide su
tiempo entre Eretria (donde vive) y España (donde vive su entrenador). “Debido
a que en la altura hay menos oxígeno, con el tiempo, la cantidad de glóbulos
rojos puede aumentar, lo que permite que la sangre lleve más oxígeno a los
músculos”, explica Wilkins. “Y cuanto más oxígeno tengan los músculos, mejor
funcionan, lo que puede ayudar a correr más lejos y más rápido”. La mayor
cantidad de concentración de glóbulos rojos puede mantenerse durante dos
semanas después de que la persona ya no se encuentra en un lugar de altura, por
eso la hipótesis de que el aumento de glóbulos rojos proporciona una ventaja
competitiva al nivel del mar.
Los científicos están concentrados en compensar las pérdidas de líquido al
transpirar y maximizar los niveles de energía. Esto reduce su enfoque a las 48
horas previas a la carrera y 24 horas después de sesiones de entrenamiento
exigentes en dos áreas claves: tipo y método de entrega y necesidad individual.
“Hemos creado una mezcla de carbohidratos
personalizada para cada atleta según los datos recolectados durante el programa
de entrenamiento que indica cuánto líquido pierden mientras corren y cuánto
pueden absorber”, explica Kirby. Además de eso, cada uno tiene distintos
tipos de carbohidratos, cantidades, líquidos y sabores.
A través de los análisis de datos de cada atleta y varias pruebas y
errores, el equipo de Breaking2 ha determinado que el tiempo ideal de los
corredores para consumir energía durante la carrera es cada 2,4km (cada vuelta
de la pista que correrán en el Autodromo Nazionale Monza complex en las afueras de Monza, Italia). “Cada
siete minutos los atletas ingerirán su mezcla específica para mantenerse
hidratados y con energía”, dice Kirby. Esto es nuevo para los atletas,
dicen los científicos, porque antes cada corredor consumía menos de 60 gramos de
carbohidratos por hora y ahora deben acostumbrarse a ingerir una mayor cantidad
de carbohidratos al ritmo de la carrera.
Wilkins, Kirby y los
demás del equipo Breaking2 continúan usando esta información y experiencia para
desarrollar las estrategias de Kipchoge, Desisa y Tadese. “Recolectamos datos desde que comenzamos y continuamos aprendiendo
mucho de los atletas para poder ubicarnos en el mejor lugar posible para el día
de la carrera”, dice Wilkins. “Muchos
de los corredores no tienen este nivel de personalización y acceso a este tipo
de pruebas y entrenamiento”. Cuando combinas eso con la simple tenacidad
mental del atleta, tenés la posibilidad de alcanzar lo desconocido. “No importa qué hacemos desde la perspectiva
científica, estos hombres tienen que correr 42 km a 20km por hora”,
dice Wilkins. “Eso es asombroso”.
Acerca de
Nike Inc.
Nike Inc., con sede central cerca de
Beaverton, Oregón, Estados Unidos, es el líder mundial en diseño, desarrollo,
comercialización y distribución de calzado, ropa, accesorios y equipamiento
deportivo auténticos para una amplia variedad de deportes y actividades de
acondicionamiento físico. Nike es propietaria de empresas subsidiarias,
incluyendo a Converse Inc., la cual diseña, comercializa y distribuye calzado,
ropa y accesorios deportivos; y Hurley International LLC, que diseña,
comercializa y distribuye ropa, calzado y accesorios para deportes de acción y
cultura joven. Para obtener más información, visite www.nikeinc.com y follow
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