7 DE AGOSTO "DIA DEL MARATONISTA
ARGENTINO"
Dos medallas de oro. Una misma
distancia. Un mismo día: 7 de agosto. Uno, Juan Carlos Zabala, en los Juegos
Olímpicos de Los Ángeles 1932. El otro, Delfo Cabrera, en Londres 1948. La
maratón, los 42.195
metros, los tuvo en el olimpo. Ese espacio solo reservado
para los grandes. Por eso, por ellos, en la Argentina, se conmemora
el día del maratonista. Una epopeya lejana que se agiganta con el paso de los
años. Recordemos aquellas dos hazañas.
Juan Carlos Zabala, el Ñandú
Criollo, discípulo de Alejandro Stirling, había ganado el maratón de Kosice
(hoy en Eslovaquia) cuando apenas tenía 19 años y fue su trampolín hacía los
Juegos. En Los Ángeles conquistó el maratón olímpico con el entonces récord de
los Juegos: 2:31:36, seguido por el británico Sam Ferris (2:31:55) y el finés
Armas Toivonen (2:32:12). Zabala lideró la prueba desde el comienzo, pero luego
fue relevado por el finés Vertainen (que abandonó) y el británico Duncan McLeod
Wright (finalmente cuarto). A los 37 kilómetros, Zabalita recuperó la punta y ya
no la dejaría más.
16 años después de la
consagración de Zabala, otro argentino triunfó en el maratón olímpico, esta vez
Delfo Cabrera. Oriundo de Armstrong (Santa Fe), ya residía en Buenos Aires,
entrenaba en San Lorenzo bajo la guía de Don Francisco Mura y trabajaba como
bombero. Al ingresar al estadio de Wembley, quebró la resistencia del belga
Ettiene Gally y logró su memorable victoria con un tiempo de 2:34:52, mientras
dos argentinos más se ubicaban en el Top10: el mendocino Eusebio Guíñez,
también protagonista de la carrera, terminó en el quinto lugar y el bonaerense
Alberto Sensini en el noveno. Cabrera también fue campeón panamericano de
maratón en Buenos Aires 1951 y obtuvo el sexto lugar en los Juegos Olímpicos de
Helsinki 1952 con marca personal de 2:26:36, cuando ganó el checo Emil Zatopek,
más conocido por la
Locomotora Humana. Recordemos que en Helsinki, la medalla de
plata fue para otro gran maratonista argentino, el correntino Reinaldo Gorno
con 2:25:35. Gorno también fue el triunfador de prestigiosas maratones de su
época como Enschede y Kamakura.
Por Edgardo Fontana (Revista
Atletismo Argentino)
